NS به عنوان یک شبیه­ساز شبکه رویدادگرا و شیء گرا، پرکاربردترین و معروف­ترین شبیه­ساز شبکه به خصوص در پروژه­های دانشگاهی و تحقیقاتی است. این شبیه­ساز جزئی از پروژه VINT است که به عنوان یک پروژه در دانشگاه UC Berkeley با همکاری چند دانشگاه و مؤسسه دیگر تعریف شده است و توسط DARPA حمایت می­شود. پروژه VINT این شبیه­ساز را به همراه ابزارهایی برای نمایش گرافیکی نتایج شبیه­سازی توسعه می­دهد.

شبیه­ساز NS می­تواند انواع مختلف شبکه مانند شبکه LAN، WAN، Ad-Hoc، Satellite و به خصوص WiMAX را شبیه­سازی کند. NS با انواع پروتکل­های شبکه مانند TCP و UDP سازگار است و FTP، Telnet، Web، CBR و مکانیزم مدیریت صف­های Router مانند Drop Tail و RED و CBQ و الگوریتم­های روتر مانند Dijkstra (دیکسترا) و غیره را می­شناسد و همچنین اعلب پروتکل­های لایه MAC را پیاده­سازی نموده است.